2018/2019. aasta on korvpalliliiga NBA 73. hooaeg, mis algas põnevate uudistega: muutused mängureeglites, mängijate üleminekud ja ennustused uueks hooajaks.
Mis on NBA-s uudist?
NBA korvpalliliiga on pidevas muutuses ja lisaks mõningatele uuendustele mängureeglites (nt 24 sekundi reegel) ja suunistele kohtuniketöös (mängijate emotsioonide talitsemise osas) on uue hooaja kõige silmatorkavamaks reeglitemuudatuseks mängijate ketsid. Nimelt on antud mängijatele sisuliselt täielik loominguline vabadus ketside disaini ja värvi osas. Kui senini sai „mängida“ ennekõike meeskonna värvide raames ja suurema vabadusega olid nn teemamängud (nt Halloweeni ajal toimuvad mängud), siis nüüd võib mängija sisuliselt teha mida iganes. Kas või kanda mõlemas jalas eri värvi jalatseid. Ainuke piirang on kolmandate brändide logode osas. Tõele au andes kandis liiga kõige kuulsam mees LeBron James ka eelmisel aastal üle 50 eri välimusega ketsi, aga ilmselt kehtivad talle „lebroni reeglid“.
Möödunud hooajal alanud koostöö Nike ja NBA vahel tekitas juba esimese väikese revolutsiooni, kui meeskonnad said senisest palju rohkem erinevaid variante särgidisainidest. Uus reegel ketside osas lisab liigale veelgi rohkem värvikust ja emotsiooni ja kindlasti võimaldab ka ketsifirmadel liigat ja mängijaid enda jaoks paremini ära kasutada.
Sensatsioon: LeBron James kolis Los Angelesesse
NBA idakonverentsi kuningas võttis sportliku väljakutse vastu ja liikus Cleveland Cavaliers’i meeskonnast üle Los Angeles Lakersi tiimi.
LeBron on veetnud kogu oma karjääri idaosariikides, mängides Cavalier’sis kümme hooaega. 2003. aastal oli ta drafti esimene valik ja mängis neli hooaega Miami Heatis, kus ta 2012. aastal võitis oma esimese meistritiitli. USA superstaari karjäär sisaldab kolme meistritiitlit ja kahte kuldmedalit olümpialt; lisaks on LeBron saanud NBA parima debütandi, kolm NBA finaalseeria MVP-d ja All-Star Game MVP tiitli.
„Mul on hea meel sellest osa saada, sest Lakersil on ajalooliselt meistrivõistlustel hästi läinud, ja me püüame selle juurde tagasi pöörduda,“ ütles James.
Kui LeBron 2010. aastal Miami Heatiga lepingu allkirjastas sattus ta selle eest kriitikatule alla, aga seekord on ülemineku asjaolud aga hoopis teistsugused. LeBron ei tõsta mitte ainult meeskonna taset, sest Los Angeles on ka meelelahutuse pealinn ja tema nimi aitab brändi ja tooteseeriat reklaamida. Juba on ilmunud videolõik, kus James räpib. Praegu on ta megastaar, tulevikus ehk multimeediaartist?
Liiga paremusjärjestuse prognoos 2018/2019. hooajaks
Läänekonverents
Uuel hooajal on meistrivõistluse favoriitideks (eeldusel, et tervis lubab) endiselt Golden State Warriors, kellel on neli All-Star Game’i mängijat Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson ja Draymond Green, lisaks on tiimis andekas tsenter DeMarcus Cousins, kes paraneb praegu Achilleuse kõõluse vigastusest, ent kes jõuab peagi siiski platsile. Warriorsi andekad mehed ajavad kogu liigale hirmu nahka – pole midagi imestada, et nad on mänginud neljas finaalis järjest ja võitnud neist kolm.
Golden State’i rivaalid on Houston Rockets, kellel on samuti arsenalis ohtlikud relvad: Carmelo Anthony, James Harden ja Chris Paul. Kuigi Carmelo ei ole enam oma parimates mänguaastates, on ta piisavalt osav ja kogenud mängija, kes annab oma panuse kaitses ning saab noorte korviküttide abil võidu kätte.
Kuigi Lakers on võitnud kokku 16 meistritiitlit, ei ole nad viimasel viiel hooajal play-off-mängudesse jõudnud. Hoolimata sellest, et tiimiga on liitunud LeBron, kes mängib koos selliste talentidega nagu Rajon Rondo, Lance Stephenson, JaVale McGee, Brandon Ingram ja Lonzo Ball, jääb tšempionitiitel paaril järgneval aastal ilmselt kättesaamatuks. Meeskonnal on aga arenguruumi ning ei saa eitada fakti, et nende tase tõuseb järgmisele tasemele, nad võivad jõuda play-off-mängudesse ning see võib vastastele sel hooajal kindlasti tõsiseid ebamugavusi põhjustada.
Võistkonnad, kes võivad uuel hooajal head vormi näidata ning play-off-mängudesse pääseda, on Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, ja New Orleans Pelicans Anthony Davisega, keda loetakse liiga kõige väärtuslikumaks mängijaks (most valuable player, MVP).
Idakonverents
LeBroni lääneosariikidesse kolimise tõttu ei ole Cleveland Cavaliers enam nii tugev ja favoriidi positsioon on lahtine. Üheks võimalikuks pretendendiks loetakse Boston Celticsit Kyrie Irvingu, Gordon Haywardi ja Al Howardiga.
Järgmine märkimisväärne konkurent on Philadeplhia 76ers, kus igal aastal saavutavad edu uued ja andekad mängijad nagu Ben Simmons ja Joel Embiid ning parandavad vormi kogenud veteranid nagu JJ Redick ja Dario Šarić. Kas Bostoni võitmiseks piisab? Igal juhul talente on ja sportlaset tase on kõrge, mistõttu võib uus hooaeg olla paljude meeskondade jaoks ajalooline.
NBA.com-i paremusjärjestus
1. Golden State Warriors
2. Boston Celtics
3. Houston Rockets
4. Toronto Raptors
5. Utah Jazz
6. Philadelphia 76ers
7. Milwaukee Bucks
8. Oklahoma City Thunder
9. Indiana Pacers
10. Denver Nuggets
11. Los Angeles Lakers
12. Portland Trail Blazers
13. New Orleans Pelicans
14. San Antonio Spurs
15. Washington Wizards
16. Minnesota Timberwolves
Baltikumi esindajad NBA-s
Uus hooaeg on Läti korvpalli jaoks ajalooline, kuna NBA hooajast võtavad osa kolm lepingulist Läti mängijat: Kristaps Porziņģis, Dāvis Bertāns ja Rodions Kurucs. Kuigi tõenäoliselt on terve hooaja jooksul võimalik mängida ainult San Antonio Spursi tiimi mängijal Dāvis Bertānsil, võivad lätlased uhkust tunda, kuna Brooklyn Netsiga ühinenud Rodions Kurucs on ennast hooaja eelsetel mängudel väga heast küljest näidanud. New York Knicksi mängija Kristaps Porziņģisi tervis on paranenud ning ta saab iga päevaga paremaks. Seetõttu jääb üle ainult loota, et ta naaseb hooaja teiseks pooleks ja et ka debütanti Kurucsit saab väljakul pidevalt näha.
Kahjuks ei ole Eestil pärast andekat Martin Müürseppa rohkem NBA mängijaid olnud. Samal ajal esindavad Leedut kaks mängijat: kuulsa Arvydas Sabonise poeg Domantas Sabonis, kes mängib Indiana Pacersis, ja Toronto Raptorsi tsenter Jonas Valančiūnas, kes on oma positsiooni NBA-s tugevdanud. See tähendab, et Baltimaadel on põhjust tuleviku suhtes põnevil olla!
Tekst: Sintija Jankauska
Fotod: Nike
Taliujumisega rutiinist välja