Veebruari alguses koondub kogu spordimaailma tähelepanu Põhja-Itaaliasse, kus toimuvad Milano Cortina taliolümpiamängud. 6.–22. veebruarini selgitatakse maailma parimad talialadel ning medalite nimel lähevad starti ka Eesti sportlased. Meie koondist esindab seekord 31 sportlast 11 erineval alal.
Kahekümneaastase vaheaja järel on Itaalia taas taliolümpiamängude võõrustajaks, kuid esimest korda ajaloos korraldavad olümpiat ühiselt kaks linna: Milano ja Cortina d’Ampezzo. Kuigi ametlikeks korraldajateks on Milano linn ja kuulus mägikuurort Cortina d’Ampezzo, siis tegelikkuses hajuvad võistlused üle mitme Põhja-Itaalia piirkonna. Milanos toimuvad peamiselt jääalad ning ülejäänud võistlused peetakse Cortina ning Valtellina ja Fiemme orgude ümbruses. Võistluspaigad ja olümpiakülad paiknevad üksteisest kaugel, mistõttu on nii sportlaste kui ka taustajõudude jaoks tegu logistiliselt keeruka ettevõtmisega. Samas pakub selline hajutatud korraldus olümpiale väga vaheldusrikast ja visuaalselt silmapaistvat tausta.
EESTI KOONDIS MILANO CORTINAS
Eesti koondis sõidab mängudele ajaloo suurima taliolümpiakoondisega. Sinimustvalget lippu esindab Itaalias kokku 31 sportlast 11 erineval spordialal. Neid toetab 47-liikmeline tugipersonal, kuhu kuuluvad treenerid, meditsiiniline personal, spordipsühholoogid ning delegatsioonijuhid.
Olgu öeldud, et XXV taliolümpiamängude avatseremoonial kannavad Eesti lippu laskesuusataja Johanna Talihärm ja kiiruisutaja Marten Liiv. Siiski ei kanna sportlased lippu kõrvuti. Nimelt peetakse olümpiamängude pidulik avatseremoonia neljas eri paigas, Milanos, Cortinas, Livignos ja Predazzos, seega toob Liiv lipu pidulikult püünele Milanos San Siro staadionil ning Talihärm kannab lippu Cortina olümpiakülas.
Eesti sportlasi ootavad Milano Cortina olümpial ees tihedad võistluspäevad väga erinevatel aladel – alates kurlingust ja murdmaasuusatamisest kuni iluuisutamise ja kiiruisutamiseni.
Kurling
Olümpiatuli süüdatakse Milanos ja Cortinas küll 6. veebruaril, kuid võistlused algavad juba mõni päev varem. Meie sportlastest lähevad esimesena võistlustulle Marie Kaldvee ja Harri Lill, kes esindavad Eestit kurlingu segapaaride turniiril.
Kaldvee ja Lill asuvad maailmaedetabelis viiendal kohal ning hea soorituse puhul on kindlasti võimalik olümpiadebüüdil kõrgete kohtade peale mängida.
Alagrupis mängivad kõik kümme osalevat paari omavahel läbi, mis tähendab, et Eesti paar saab jääl mõõtu võtta vähemalt üheksa vastasega. Esimene mäng Šveitsi vastu toimub 4. veebruaril ning viimane alagrupimäng Tšehhi vastu 9. veebruaril.
Edasi pääsevad neli edukamat segapaari, kes mängivad poolfinaale 9. veebruaril ja medalimatše 10. veebruaril.
Murdmaasuusatamine
Eesti saadab olümpiale koguni kaheksa murdmaasuusatajat. Koondisesse kuuluvad Kaidy Kaasiku, Keidy Kaasiku, Mariel Merlii Pulles, Teesi Tuul, Teiloora Ojaste, Alvar Johannes Alev, Karl Sebastian Dremljuga ja Martin Himma.
Murdmaasuusatajad lähevad rajale üheksal erineval distantsil, mis toimuvad 7.–22. veebruarini.
Freestyle-suusatamine
Eestit esindavad sel alal kolm sportlast: Grete-Mia Meentalo, Henry Sildaru ja Kelly Sildaru.
Freestyle-suusatamise raames toimub kolm erinevat võistlust: pargisõit, Big Air ja rennisõit. Henry Sildaru võtab osa kõigist kolmest. Suurimad ootused on ehk pargisõidus, sest just seal suutis Henry Sildaru selle aasta alguses võita oma esimese MK-sarja medali.
Meeste kvalifikatsioonid toimuvad 7., 15. ja 19. veebruaril ning finaalsõidud 10., 17. ja 20. veebruaril.
17-aastane Grete-Mia Meentalo ning hiljuti põlvevigastusest taastunud Kelly Sildaru võtavad osa vaid rennisõidust. Neli aastat tagasi pronksmedali võitnud Kelly Sildaru polnud pikalt võistelnud, aga hiljutistest tulemustest on tal ette näidata Aspenis X-mängudel rennisõidus saavutatud 7. koht.
Naiste rennisõidu kvalifikatsioon toimub 19. ning finaal 20. veebruaril.
Laskesuusatamine
Eesti spordifännide seas üheks populaarsemaks taliolümpiaalaks on kahtlemata laskesuusatamine. Meie koondist esindavad Johanna Talihärm, Regina Ermits, Susan Külm, Tuuli Tomingas, Jakob Kulbin, Kristo Siimer, Mark Markos Kehva ja Rene Zahkna.
Parimas hoos läheb mängudele vastu Regina Ermits, kellel on käesolevast hooajast ette näidata 8. ja 9. koht jälitussõitudest ning karjääri parim 13. ja 15. koht sprindidistantsilt.
Samuti tasub silma peal hoida Susan Külmal, kelle hooaja senine tugevaim tulemus on karjääri parim 13. koht sprindis.
Laskesuusatamine algab 8. veebruaril segateatesõiduga ja lõppeb 21. veebruaril naiste ühisstardiga.
Suusahüpped
Hüppemäele teenisid olümpiapääsme Artti Aigro ja Kaimar Vagul. Aigro alustas MK-hooaega kahe järjestikuse 14. kohaga, kuid sai detsembri lõpus treeninghüppel vigastada, mis seadis ta olümpialootused ohtu. Hetkeseisuga on ta siiski mängudel osalemas, kuigi päris kindla otsuse saab teha vahetult enne võistlust.
Normaalmäe võistlus toimub 9. veebruaril ja suure mäe võistlus 14. veebruaril.
Iluuisutamine
Olümpiajääle lähevad Eesti värve esindama kahekordne Euroopa meister Niina Petrõkina ja Aleksandr Selevko.
Hiljuti Sheffieldis teist aastat järjest Euroopa meistriks tulnud ja kahe kava kokkuvõttes Eesti rekordi püstitanud Petrõkina läheb mängudele vastu suurepärases vormis. Olümpial on mõistagi oodata tugevamat konkurentsi, kuid veatu soorituse puhul on kõik võimalik. Oma rekordilise 216,14 punktiga on Petrõkina olümpiale sõitvate naiste edetabelis viies. Naiste lühikava uisutatakse 17. veebruaril ning vabakava 19. veebruaril.
Aleksandr Selevkol õnnestus Sheffieldis saavutada lühikavas teine koht, kuid veidi ebaõnnestunud vabakava järel lõpetas ta üldarvestuses viiendana. Meeste lühikava uisutatakse 10. veebruaril ning vabakava 13. veebruaril.
Kahevõistlus
Kahevõistluses esindavad Eestit Kristjan Ilves ja Ruubert Teder.
Kui Ilves stardib olümpiamängudel juba neljandat korda, siis tema kõrval teeb olümpiadebüüdi vaid 16-aastane Ruubert Teder.
Ilvese MK-hooaja parimaks tulemuseks on avaetapil saavutatud 4. koht. Viimastel nädalatel on ta suutnud järjepidevalt finišeerida esikümne teises pooles, sealhulgas ka koduse Otepää MK-etapi 6. koht.
Normaalmäe võistlus toimub 11. veebruaril ja suure mäe võistlus peetakse 17. veebruaril.
Kiiruisutamine
Uisurajal kihutab Eesti eest Marten Liiv, kes läheb 11. veebruaril jääle 1000 meetris ja 14. veebruaril 500 meetris. Just 500 meetri distantsil õnnestus Liivil jõuda Saksamaal toimunud MK-etapi pjedestaalile, kui ta sõitis ajaga 34,29 kolmandaks. See oli tema jaoks karjääri teine maailmakarika poodium.
Muud alad
Veel lähevad Eesti eest võistlema Mai Brit Teder (lumelauakross, 13.02), Darta Zunte (skeleton 13.02) ja Tormis Laine (suurslaalom 14.02 ja slaalom16.02).
Olümpiapääsme teenis ka mäesuusataja Hanna Gret Teder, kuid paraku sai ta vahetult enne olümpiamänge tõsise põlvevigastuse, mis jätab ta suusaradadelt kuudeks eemale.
Jälgi ülekandeid ERR-is
Milano Cortinas toimuvad põnevad võistlused jõuavad kodupublikuni Eesti Rahvusringhäälingu vahendusel. Ülekanded algavad kurlingu võistlusega 4. veebruaril ning kahe ja poole nädala jooksul pakuvad ERR-i kolm telekanalit koos veebikanalitega Itaaliast kokku 150 tundi otseülekandeid, mille fookus on Eesti sportlastel. Ülekannete ajakavaga saab tutvuda siin.
Olümpiakollektsioon Sportlandist
Lisaks sportlikele sooritustele on olümpiamängud ka koht, kus koondised esindavad oma riiki ja kannavad uhkusega rahvussümboolikat ja -värve.
Team Estonia Milano Cortina 2026 olümpiakollektsioon koosneb Odlo ja Helly Hanseni toodetest. Nende kahe põhjamaise taustaga brändi kvaliteet, funktsionaalsus ja praktilisus sobivad ideaalselt talialade ja muutlike ilmastikuoludega. Disain on inspireeritud Eesti lipuvärvidest ning kollektsioon jaguneb esindusvormiks ning võistlus- ja treeningriietuseks.
Iga Eesti fänn ja spordisõber saab kollektsiooni tooteid ka endale soetada, et veelgi tulisemalt omadele kaasa elada. Team Estonia Milano Cortina 2026 olümpiakollektsioon on saadaval Rocca al Mare, Viru, Ülemiste ja Lõunakeskuse Sportlandi kauplustes ning Sportlandi e-poes.
Tekst: Rasmus Piirsalu
Avafoto: @hosula_photography / Team Estonia
Spordinädala kokkuvõte: päikeseline Neeruti maraton, mitmevõistluse võit ja poodiumikohad tennises