Kui juuli esimesel nädalavahetusel kogunesid kümned tuhanded eestlased ja välismaalased Tallinnas, et osas saada laulu- ja tantsupeost, siis nädal hiljem võtsid kümned tuhanded rallifännid suuna Tartu ja Otepää poole, mille ümbruses sõideti maailma esimene ametlik WRC promotsiooniralli.
Stardis kõigi nelja WRC tehasemeeskonna autod
Kui möödunud aastal olid Shell Helix Rally Estonia stardis kolme WRC tehasemeeskonna autod, siis tänavu lisandus veel üks ning see tähendas, et esmakordselt sõitsid Lõuna-Eesti teedel kõikide autotootjate uue generatsiooni WRC autod.
Uute WRC autodega olid stardis Ott Tänak – Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), Andreas Mikkelsen – Anders Jæger (Hyundai i20 Coupe WRC), Esapekka Lappi – Janne Ferm (Citroën C3 WRC), Elfyn Evans – Scott Martin (Ford Fiesta WRC) ja Craig Breen – Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC), Georg Gross – Raigo Mõlder (Ford Fiesta WRC) ja Eesti autoralli legend Markko Märtin (Ford Fiesta WRC) koos Kristo Kraagiga.
Kui uue generatsiooni autod on ralliradadel juba kolmandat hooaega, siis võistlustingimustes oli Shell Helix Rally Estonia esimeseks ametlikuks stardiks uuele Ford Fiesta R5 MK2 autole, millega võistlesid Lõuna-Eesti teedel MM-radadelt tuttavad Teemu Suninen – Jarmo Lehtinen ja Takamoto Katsuta – Dan Barritt.
Kokku registreeris end Baltikumi suurimale autospordisündmusele 105 võistluspaari, kellest stardi said 102.
Rajaääres kümned tuhanded rallifännid
Rally Estonia avati reede õhtul pidulikult Tartu Raekoja platsil poodiumil ning just seal valisid suure publiku ees endale laupäevased stardikohad kvalifikatsiooni katse viis parimat ning suundusid seejärel koos teiste võistlejatega fännidele autogramme andma. Seejärel tervitasid rahvast kõnedega Eesti Vabariigi peaminister Jüri Ratas, Tartu linnapea Urmas Klaas, WRC Promotor tegevjuht Oliver Ciesla, Shell makrodistribuutorite Põhja-Euroopa müügijuht Samuel Redondo, Eesti Autospordi Liidu president Ari Vatanen ja Shell Helix Rally Estonia direktor Urmo Aava. Kui tervitusjutud räägitud, oli aeg võistlejate tutvustamiseks, kes sõitsid vingete LED ekraanidega kaetud poodiumile taaskord üle Emajõe silla ning keda tervitasid seal WRC All Live ja kõigile võistlejatele ja rallifännidele tuttav Becs Williams.
Reedel võistluskatseid ei sõidetud, aga laupäeval ja pühapäeval ootas võistlejaid ja fänne Otepää, Elva, Kanepi ja Kambja teedel ees 15 kiiruskatset, mille jooksul läbiti 151,72 katsekilomeetrit.
Alates reedesest testikatsest, kuni pühapäevase Tartu linnakatse ja lõpupoodiumini tervitas võistlejaid rajaääres kümneid tuhandeid rallifänne, kellel kaasas lipud, pasunad ja kõik muu, mida rallifännil kaasaelamiseks vaja.
Tänak – Järveoja näitasid koduteedel, miks nad on MM-i liidrid
WRC tehasesõitjatele oli tänavune Rally Estonia ettevalmistuseks Soome MM-ralliks, kuid kindlasti soovis neist igaüks maailma esimese WRC promotsiooniralli võitu. Juba avakatsest oli selge, et külalistel saab võidu eest heitlemine koduteedel sõitvate Tänak – Järveojaga olema raske. Avapäeva üheksast katsest võitsid eestlased seitse ning lõpetasid päeva Järveoja kodulinna tänavatel sõidetud Elva katse järgselt 33,4 sekundilise eduga. Kui laupäeval loovutasid eestlased konkurentidele kaks katsevõitu, siis pühapäeval võideti kõik kuus ning ralli lõpuks edestati lähimaid jälitajaid, Mikkelseni – Jægerit 1 minuti ja 3,5 sekundiga.
Poodiumi kõrgeimale astmele kerkisidki teist aastat järjest Tänak – Järveoja, kelle paremal käel võtsid karikaid vastu Mikkelsen – Jæger ja vasakul Lappi – Ferm. Esimest korda Rally Estonia ajaloos said unikaalsed Rally Estonia võitjakiivrid nii piloot kui ka kaardilugeja.
„Suurepärane nädalavahetus. See rahvamass, kes siin koos oli, on lihtsalt vapustav. See, et selline sündmus just Eestis toimub, on super nii sõitjatele, fännidele kui ka WRC meeskondadele. Hea tulemuse kõrval tegime ära palju tööd ja see on meie jaoks oluline saavutus. Nüüd ootab ees Soome MM-ralli, kus oleme esimesena rajal ja see saab olema taas korralik väljakutse,“ sõnas teist aastat järjest Shell Helix Rally Estonia võitjana lõpetanud Ott Tänakt.
Tegevust kogu perele
Shell Helix Rally Estonia on kogupereüritus ning seda tõestas võistlus ka tänavu. Lisaks vingele rallipeole, mis rullus fännide ees lahti Lõuna-Eesti teede ääres, võis leida tegevust ka mujal. Tartus ja Elvas sai kuulda kvaliteetmuusikat, kui astusid üles Anne Veski, nublu, Nancy, Elina Born, WATEVA ja Põhja-Tallinn ning välisartistidest Julia Volkova ning Musiqq. Tartus Raekoja platsil asunud poodiumi kõrval Vabaduse puiesteel võis taas leida LHV autolaen Autoexpo, kus sai uudistada väga palju erinevat tehnikat ja autosid. Lisaks olid olemas lasteala ja Tradehouse naisteala. Nii Tartus, kui Otepääl ning ka paljude katsete ääres võis leida Sportlandi rallipoed, kus endale meelepärase ralli „varustuse“ leidis igaüks.
Ralli jõudis miljonitesse kodudesse
Spetsiaalselt Shell Helix Rally Estoniaks valminud 132 leheküljelisest ralliajakirjast võis leida kogu info, mis vajalik katsetele jõudmiseks ning hulgaliselt põnevaid intervjuusid. Esimest korda Rally Estonia ajaloos oli võimalik ajakiri soetada ka digitaalsel kujul.
Esimest korda ajaloos jõudsid Rally Estonialt otseülekanded kümnetesse miljonitesse kodudesse üle maailma. Postimees Grupp koostöös WRC promootoriga teostas Eesti üht suurimat teleülekande projekti, millega oli seotud pea sada inimest. Otseülekanded jõudsid vaatajateni 30 telejaama ja WRC All Live vahendusel. Otsepilti toodeti vaatajatele üle maailma Shell Helix Rally Estonia ava- ja lõputseremoonialt ning viielt kiiruskatselt. Seda aitasid WRC All Live poolt kommenteerida Becs Williams ja Julian Porter, kes mõlemad jõudsid ka katselõppudesse sõitjaid intervjueerima.
Töö 10. juubeliralliks on juba alanud
Kuigi Shell Helix Rally Estonia 2019 positiivsed emotsioonid kestavad veel kaua, on korraldustiimil juba mõtted aastas 2020, kui ees ootamas Rally Estonia 10. juubeli ralli. Peagi seisab ees kohtumine WRC Promootoriga, et teha kokkuvõtted tänavu toimunust ning arutada juba uusi plaane.
„Eelmisel aastal tegime ju ka hea ralli, kuid sellegipoolest astusime sel aastal väga suure sammu edasi. Oliver Ciesla ütles Eestist lahkudes, et talle väga meeldis ning arutame kõike detailsemalt juba eesootaval Soome MM-rallil. Ka kõikide WRC tiimide poolt tuli vaid positiivset tagasisidet.
Kindlasti oli raja ääres palju rohkem rahvast kui eelmisel aastal ning ootame piletimüügi ja Positium uuringut, kas seatud eesmärk, 40 000 inimest, täitus. Töö uue aasta osas on juba varsti algamas, kindlasti soovime katseid veel tehnilisemaks muuta, et Rally Estonia omandaks n-ö tehniliselt raske ralli kuulsuse. Tänusõnad Eesti riigile, EAS-ile, meie nimisponsorile Shellile, kõigile erasektori toetajatele, valdadele ja omavalitsustele, WRC Promootorile, meeskondadele ja rallifännidele ning eriline tänu kogu Shell Helix Rally Estonia tiimile, kes kõik panustasid meeletult, et see ralli saaks nii hea kui ta sai,“ võttis Shell Helix Rally Estonia direktor Urmo Aava esimese WRC promotsiooniralli kokku.
Shell Helix Rally Estonia 2019 TOP10
1. Ott Tänak – Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 1:15:38,4
2. Andreas Mikkelsen – Anders Jæger (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:03,5
3. Esapekka Lappi – Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +1:27,1
4. Elfyn Evans – Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +1:47,7
5. Craig Breen – Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:56,4
6. Markko Märtin – Kristo Kraag (Ford Fiesta WRC) +3:55,1
7. Oliver Solberg – Aaron Johnston (VW Polo R5) +4:19,4
8. Rainer Aus – Simo Koskinen (Škoda Fabia R5) +5:47,9
9. Eerik Pietarinen – Juhana Raitanen (Škoda Fabia R5) +5:49,0
10. Valerii Gorban – Sergei Larens (Mini Cooper WRC) +6:19,0
Tekst: Rauno Paltser
Fotod: Jaanus Ree
Sportlandi podcast „Be 1st!" toob kuulajateni Eesti superkangelaste lood