Paar aastat tagasi oleks Eesti jalgpallifänni peetud pehmelt öeldes kuu pealt kukkunuks, kui too väitnuks, et 2015. aastal mängivad A-koondise põhitegijad koduses meistrisarjas. Ja nad pole jaotunud ainult FC Florasse ja FC Levadiasse, vaid ka väga mitmesse teise klubisse. Täna patsutataks endisele utopistile sõbralikult õlale ja tehtaks pubis jooke välja, sest just nii on läinud. Eesti kõrgliiga pole mitte kunagi varem olnud mehitatud nõnda nimekate jalgpalluritega.
Juba jaanuaris võis hakata vaikselt aimama, et Premium liigas on oodata põnevat arengut. Mitu kohalikul tasemel end tõestanud mängijat vahetasid Eesti-siseselt klubi, näiteks siirdus Levadia väravavaht Roman Smiško Narva Transi ja Nõmme Kalju ründaja Jüri Jevdokimov FC Infoneti, ja ka välismaalt hankisid klubid täiendusi.
Tõeline võidurelvastumine algas aga veebruari lõpul üsna vahetult enne hooaja algust. Üks pommuudis järgnes teisele. Esmalt teatas Nõmme Kalju, et nendega on liitunud rikkaliku A-koondise kogemusega ründaja Ats Purje, kes ütles ka kohe välja, et tuli Eestisse meistritiitli järele ja soovib ka Euroopa liigas suuri tegusid korda saata.
Seejärel üllatas endine florakas Taavi Rähn, kes liitus igipõlise rivaali Levadiaga. Mõni päev hiljem tegi Infonet tõsise avalduse enda ambitsioonide kohta, kui saadi paberile Eesti 2012. aasta unistuste EM-valiktsüklis koos Konstantin Vassiljeviga keskväljal võtmerolli mänginud Aleksandr Dmitrijevi allkiri. Üsna pea teatas Levadia, et on enda ridadesse värvanud koondise ründaja Kaimar Saagi.
Üleminekute tulevärk jätkus märtsis. Seni üsna madalat profiili hoidnud Flora teatas, et on sõlminud lepingu sisuliselt juba legendi staatust hoidva paremkaitsja Enar Jäägeriga, samal päeval kinnitas Levadia, et universaalne äärekaitsja Dmitri Kruglov jätkab nende juures.
Kuid kõige suuremad uudised olid alles tulekul. Kõvasti furoori tekitas ilmselt pigem liigasse püsima jäämise eest võitlema asuv Pärnu Linnameeskond, kes registreeris enda nimekirja legendaarse koondise keskkaitsja ja klubi presidendi Raio Piiroja.
Nõmme Kalju jällegi suutis enda ridadesse meelitada üheksa aastat võõrsil pallinud Joel Lindpere. „Alustasin oma karjääri Nõmme Kaljus, olen viimased kolm aastat puhkuse ajal Kaljuga treeninud ning olen kindel, et Kaljuga lepingu sõlmimine on väga hea otsus,“ kommenteeris Lindpere. Viimane sõna mängijateturul hullamises jäi aga valitsevale meistrile Levadiale: nad teatasid koondise esiväravavahi Sergei Pareikoga lepingu sõlmimisest. Mis kõige olulisem: kogenud koondislased pole Eestisse tulnud vanadekodu nautima, vaid tahavad reaalselt midagi saavutada ning kaasa aidata sellele, et Eesti klubid astuksid ka rahvusvahelisel tasemel sammu edasi.
„Kui kõik mehed taseme välja mängivad, siis võib Eesti olla Balti riikide edukaim jalgpallimaa.“ Sergei Pareiko
„Põnevus kasvab, huvi kasvab. Suur pluss klubidele ja tervele Premium liigale, mis astub minu arvates 2015. aastal suure sammu edasi. Kui kõik mehed taseme välja mängivad, siis võib Eesti olla Balti riikide edukaim jalgpallimaa. See on suur ja positiivne asi, et A-koondislased on koduliigasse naasnud,“ võttis 38-aastane Venemaa meistriliiga kogemusega Pareiko enda lootused kokku.
Pareikoga seoses tuleb siiski ära märkida, et Eesti koondise esikinnas otsib jätkuvalt välisklubi ning kui sobiv võimalus peaks tekkima, jõuavad nad Levadiaga kokkuleppele. Kunstlikku kinnihoidmist elava legendi suhtes rakendama ei hakata. Tegelikult on kõvasid täiendusi saanud ka kõik teised Premium liiga tiimid. Näiteks mullu hõbemedalile tulnud Sillamäe Kalev hankis Janar Toometi, Viljandi Tulevik sai enda ridadesse Sander Posti, Jarmo Ahjupera ja Joonas Tamme ning Paide Linnameeskond Vjatšeslav Zahovaiko. Seega on igas linnas mõni tõmbenumber, kes peaks jalgpallipublikule korda minema.
Eesti Jalgpalli Liidu president Aivar Pohlak pakkus jalgpallihooaja avamisel, et meistritiitel võidetakse tänavu läbi aegade madalaima punktiskooriga ning tal võib õigus olla. Järjest enam tundub, et Premium liiga ongi tasemelt ajaloo tugevaim. „Kui mõelda selle peale, et liigaga liitunud koondislased on mänginud välismaal arvestataval tasemel ja paljud neist jõudnud koondisega play-off’i ja saavutanud teisigi olulisi võite, ning lisada siia liiga laienenud geograafia ehk seitse linna, samuti klubide arengu viimasel kümnendil, siis võib vastata sellele selgelt jah,“ andis jalgpalliliidu infojuht Mihkel Uiboleht enne Premium liiga hooaja algust oma hinnangu olukorrale.
Kuid tase tasemeks. Kuldseid medalikomplekte antakse vaid üks. Suurima favoriidi koormat asetatakse mitme klubi õlule. Näiteks sel aastal esmakordselt peatreenerina debüteeriv Nõmme Kalju loots Sergei Terehhov veeretab soosikukoorma lahkelt Florale. „Nende meeskond on juba kolm aastat koos olnud ja nende mehhanism töötab. Suuri muutusi pole olnud. Proovime neile lahingut anda ja meie käest midagi niisama ei saa,“ arvas Terehhov.
Kuigi hooajaeelsed mängud läksid Floral suurepäraselt, hoidis Flora peatreener Norbert Hurt ise tagasihoidlikumat joont. „Mõnes mõttes on meie meeskond muutunud ühtlasemaks, kuid millised me oleme teistega võrreldes, seda näitab hooaeg. Praegu on isegi raske öelda, mis täpselt konkurentide tugevuseks kujuneb, tänavu on palju häid meeskondi. Saab põnev olema,“ rääkis Hurt enne hooaja algust.
Ajakirjanduses on aga põhifavoriidiks peetud pigem Levadiat, kuid nende murekohaks võib kujuneda tuttuus kaitseliin, kuhu vanadest olijatest on jäänud ainult Artur Pikk. Hooaja avamisel tunnistas ka tiimi ründaja Ingemar Teever, et meeskonna lõplik koostamine jäi ehk liialt viimasele minutile. „Tegelikult võinuks komplekteerimine toimuda ikka palju varem. Nüüd oleme saanud kaks nädalat koos harjutada, mis on lisanud enesekindlust, aga tiim võinuks koos olla kuu aega varem,“ arvas kogenud kesktormaja.
Levadia peatreener Marko Kristal naljatas samal üritusel, et sel aastal tahetakse aidata kaasa mängijate arenemisele. „Kaks korda oleme juba meistriks tulnud, prooviks nüüd mängijaid arendada ja äkki tuleme selle käigus uuesti meistriks ka? Igav ei ole seni veel igatahes hakanud,“ muigas Kristal. Noormängijate arendamise tähtsust on rõhutanud ka Terehhov ning Kalju juht Kuno Tehva.
Hooaja esimese kahe vooru järel (artikkel kirjutatud 16.03.2015, toim) võib pinged üles kruvida. Valitsev meister Levadia alustas kahe viigiga, samal ajal kui Kalju, Flora ja Sillamäe teenisid kindla võidu. Kristalil on põhjust murelik olla, kuna just eelpool mainitud kaitseliin ei ole esinenud ülesannete kõrgusel. Vahe liidritega on küll neli punkti, aga oi-oi kui palju on veel minna.
Aegade põnevaim Premium liiga on alanud ja tõelised jalgpallifännid ei tohiks leida enam ühtki vabandust staadionile mitte ilmuda. Fännid, olgem liigaga samal tasemel!
Tekst Oliver Lomp, foto Scanpix
Sangari koduskäik